Longtemps resté dans l’ombre, Pape Chérif Ndiaye est en train de se tailler une place dans le paysage du football sénégalais. À 29 ans, l’attaquant de l’Étoile Rouge de Belgrade connaît une progression constante et une saison exceptionnelle avec son club. Son travail lui a valu une convocation en sélection nationale. Retour sur le parcours d’un attaquant efficace et travailleur, qui pourrait bien devenir une alternative sérieuse pour les Lions de la Teranga.
Pape Chérif Ndiaye a suivi un chemin atypique pour atteindre l’élite du football. Contrairement à d’autres talents sénégalais, qui explosent très jeune sur la scène européenne, il a dû gravir les échelons petit à petit. Sorti aux HLM de Grand Yoff FC en 2017, il s’est construit un profil d’attaquant puissant et efficace devant le but, avant de rejoindre l’Étoile Rouge de Belgrade, où il connaît actuellement l’une des meilleures périodes de sa carrière.
Ses performances en club témoignent de sa régularité. Lors de la saison 2023-2024, il a disputé 28 matchs (dont 20 titularisations), inscrit 11 buts et délivré 2 passes décisives, avec une fréquence de buts de 146 minutes. Des statistiques déjà solides qui ont été largement améliorées cette saison, où il a explosé avec 16 buts en 22 matchs (14 titularisations) et 4 passes décisives, soit un but toutes les 81 minutes.
Ces performances remarquables ne sont pas passées inaperçues, et son travail lui a valu une convocation en équipe nationale.
Une convocation méritée en équipe nationale
Le 24 mai 2024 marque un tournant pour Chérif Ndiaye. Aliou Cissé, alors sélectionneur du Sénégal, lui offre sa première convocation pour les 3e et 4e journée des éliminatoires du Mondial 2026. Une récompense logique au vu de ses performances.
Le 6 juin, il honore sa première sélection en remplaçant Nicolas Jackson à la 89e minute du match contre la République Démocratique du Congo (1-1). Trois jours plus tard, il bénéficie d’un temps de jeu plus conséquent contre la Mauritanie (victoire 0-1). Le 14 novembre 2024, Ndiaye remplace encore Jackson à la 64e minute contre le Burkina. 5 jours plus tard, l’enfant de la Médina ( quartier populaire de la capitale Sénégalaise) joue sa première titularisation contre Burundi pour le compte de la dernière journée des qualifications de la CAN 2025. Même s’il n’a pas encore trouvé le chemin des filets avec les Lions, Chérif Ndiaye a montré des qualités intéressantes qui lui valent d’être de nouveau convoqué par le nouveau sélectionneur Pape Thiaw pour les 5e et 6e journées des éliminatoires contre le Soudan et le Togo, respectivement les 22 et 25 mars prochains.
Un profil complémentaire pour les Lions de la Teranga
Avec son gabarit imposant (1m90, 83kilos ) et son sens du but, Pape Chérif Ndiaye possède un profil qui pourrait être précieux pour l’équipe nationale. Contrairement à certains attaquants sénégalais plus mobiles et dribbleurs, il offre une solution de fixation et de jeu en pivot. Un atout qui pourrait s’avérer utile face à des défenses regroupées.
L’arrivée de Pape Thiaw à la tête des Lions pourrait jouer en sa faveur. Le nouveau sélectionneur, qui connaît bien le football local et africain, pourrait être tenté de donner plus de responsabilités à un attaquant qui performe régulièrement en club.
Quel avenir en sélection ?
Si la concurrence reste rude avec des joueurs comme Nicolas Jackson, Boulaye Dia ou encore Habib Diallo, Pape Chérif Ndiaye a prouvé qu’il pouvait être une option crédible en attaque. Pour s’imposer définitivement, il devra continuer à enchaîner les bonnes performances et saisir chaque opportunité en sélection.
Son parcours est un bel exemple de persévérance et de travail acharné. À 29 ans, il arrive à maturité et semble prêt à relever le défi international. Reste à savoir si les prochains mois lui permettront de s’installer durablement dans la tanière. Une chose est sûre : avec ses statistiques impressionnantes et son efficacité devant le but, il a déjà prouvé qu’il méritait sa place.
Aïssatou Diéne