À la veille du premier match du Sénégal à la Coupe d’Afrique des Nations, le capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly, a livré un message fort, mêlant ambition, expérience et sérénité. Pour sa cinquième participation à une CAN, le défenseur central se veut à la fois moteur et repère pour un groupe annoncé parmi les favoris.
« On est très excités, on a hâte d’être sur le terrain. On sait que ce sera une compétition très difficile, avec beaucoup d’adversité. Mais on s’est bien préparés », a-t-il déclaré, appelant à faire de cette édition « une vraie fête pour l’Afrique ».
Champion d’Afrique en 2022, Koulibaly insiste sur la responsabilité qui accompagne ce statut : « On est une équipe favorite, à nous de rester calmes et sereins. Mon rôle est d’amener cette sérénité chez les plus jeunes. »
Avec cinq CAN disputées, le capitaine sénégalais assume pleinement son rôle de guide, aux côtés de cadres comme Sadio Mané, Idrissa Gana Guèye ou Édouard Mendy. « Cette mixité entre jeunes talents et joueurs expérimentés doit nous permettre d’aller plus loin dans la compétition. »
Conscient des attentes du peuple sénégalais, Koulibaly martèle l’objectif collectif : « On veut ramener quelque chose pour notre peuple. Avec le staff derrière nous, on a un énorme potentiel capable de faire la différence. »
Face au Botswana national football team, le Sénégal devra immédiatement faire preuve de sérieux. « C’est une équipe redoutable, qui a battu le Cap-Vert. Il faudra respecter tous nos adversaires. »
Aïssatou Diéne envoyée spéciale à Tanger
