La sélection ivoirienne a frappé un grand coup en dominant le Sénégal (90-80), ce mercredi, lors de la deuxième fenêtre des qualifications pour la Coupe du monde 2027. Devant leur public du stadium Marius Ndiaye, les Lions ont été surpris par des Éléphants plus adroits et plus constants.
Le match a très mal démarré pour les hommes de Ngagne Desagana Diop. Dès le premier quart-temps, les visiteurs ont imposé leur rythme, creusant rapidement l’écart (14-28). Très en vue, Kevin Yabo, sociétaire des Niners Chemnitz en Bundesliga, a inscrit 11 points dans cette première séquence, mettant la défense sénégalaise sous pression.
Malgré un sursaut avant la pause, symbolisé par un tir de Jean-Jacques Boissy qui a ramené l’écart à dix longueurs (27-37), le Sénégal a regagné les vestiaires avec un retard conséquent (35-46). Les Lions ont notamment souffert derrière l’arc, sans la moindre réussite à trois points en première période, pendant que la Côte d’Ivoire affichait une adresse extérieure supérieure à 35 %.
Au retour des vestiaires, les partenaires d’Ibou Badji ont tenté de renverser la tendance. Un passage en 8-2 leur a permis de se rapprocher (45-50). Mais à chaque tentative de comeback, les Ivoiriens ont su répondre, à l’image d’un tir primé de Yabo pour redonner de l’air aux siens. Boissy a finalement débloqué le compteur longue distance du Sénégal avec deux tirs à trois points et un lancer-franc, contribuant à un troisième quart-temps plus équilibré (62-66).
Le dernier acte a cependant tourné à l’avantage des visiteurs. Handicapé par quatre fautes, Ibou Badji (10 points, 4 rebonds) a dû quitter momentanément le parquet, avant de commettre une cinquième faute synonyme d’exclusion. Dans le même temps, les Lions ont manqué d’efficacité en transition et laissé filer la rencontre. La Côte d’Ivoire a repris neuf points d’avance (65-74), puis résisté aux derniers assauts sénégalais pour s’imposer 90-80.
Une défaite frustrante pour le Sénégal, qui devra rapidement réagir lors de sa prochaine sortie face à Madagascar, battu plus tôt par la RD Congo (79-87).
Aïssatou Diéne
