L’arrivée d’Assane Diao à l’équipe nationale du Sénégal a été marquée par un jeu d’influences, avec deux figures majeures de la sélection sénégalaise, Keïta Baldé et Youssouf Sabaly. Les deux joueurs ont joué un rôle déterminant dans la décision finale du jeune attaquant. Leur soutien a été crucial pour convaincre Diao, qui a traversé une période d’incertitude avant de répondre positivement à l’appel des Lions de la Téranga, rapporte nos confrères de WiwSport.
La situation a été d’autant plus complexe avec la forte pression exercée par la fédération espagnole, qui ne voulait pas laisser échapper l’un de ses talents, champion d’Europe U19 en 2024. Le sélectionneur des moins de 21 ans, Santi Denia, a tenté de convaincre Diao de rejoindre la Roja. Mai, malgré ces avances, le cœur du joueur penchait en réalité vers ses racines sénégalaises.
C’est dans ce contexte que Keïta Baldé, attaquant du Monza en Italie, et Youssouf Sabaly, son ancien coéquipier au Betis Séville, ont joué un rôle capital a ajouté le journal spécialé. Les deux joueurs, figures respectées au sein de la Tanière, ont su apaiser les doutes du jeune talent et lui ont assuré une intégration sereine au sein de l’équipe sénégalaise. Leur soutien et leurs témoignages ont constitué un facteur décisif dans son choix.
L’impact de Keita Baldé
Avec son expérience et son charisme, Keïta Baldé a pris le temps de rassurer Diao sur son avenir avec les Lions, lui offrant une vision claire de son rôle au sein de l’équipe. Quant à Youssouf Sabaly, qui connaissait bien le joueur de leur passage au Betis, il a partagé son expérience et décrit la solidarité et l’harmonie qui règnent dans le groupe sénégalais. Ensemble, ils ont joué un rôle de mentors, soulignant que l’avenir de Diao avec le Sénégal serait non seulement prometteur sur le terrain, mais aussi riche d’opportunités humaines et professionnelles dans un cadre familial et uni.
Le tournant décisif du 19 février
Selon WiwSport, le premier contact entre Pape Thiaw et Assane Diao remonte à quelques mois, après la trêve de fin d’année. À cette époque, l’ex-entraîneur de Niarry-Tally, qui suivait de près l’évolution des jeunes talents, avait exprimé sa satisfaction quant aux performances de Diao, alors au Real Betis. Il lui avait assuré qu’il comptait sur lui pour la sélection sénégalaise. Toutefois, à ce moment-là, Diao était davantage focalisé sur sa carrière en club que sur sa future carrière internationale. Mais le 19 février, en pleine tournée internationale, Pape Thiaw s’est rendu à sa rencontre pour approfondir les discussions. Ce tête-à-tête a permis de lever les dernières hésitations de Diao, malgré les pressions venant de l’Espagne et les déclarations ambiguës de son père. Auteur de 5 buts en 10 matchs en Serie A, Diao a finalement choisi de représenter le Sénégal, un choix qui témoigne de son attachement profond à ses racines et de la confiance qu’il place dans l’équipe nationale.
Pape Thiaw rassure sur la présence de Diao
Ce jeudi, en conférence de presse de publication de la liste, le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, a révélé qu’il avait eu l’occasion de discuter longuement avec Diao, soulignant la détermination et l’intelligence du jeune joueur. « En discutant avec lui, j’ai vu un jeune homme intelligent et déterminé. Son choix vient du cœur, et c’est quelque chose de fort », a affirmé le successeur d’Aliou Cissé, qui a exprimé sa confiance quant à la présence de Diao lors du prochain rassemblement des Lions ce dimanche.