Critiqué après les prestations mitigées face aux États-Unis et à l’Arabie saoudite en préparation, le Sénégal entend montrer un tout autre visage pour son entrée en lice à la Coupe du monde 2026 face à la France. En conférence de presse, Pape Thiaw s’est voulu rassurant sur l’état de son équipe, estimant que les matches amicaux ont permis aux Lions de corriger certaines lacunes avant ce premier grand rendez-vous.
Sur la CAN et les ambitions du Sénégal
Je n’aimerais pas revenir sur la CAN. Nous sommes champions d’Afrique. Je n’ai pas pu participer à la conférence de presse à l’époque, mais aujourd’hui la CAN est derrière nous. Nous sommes désormais concentrés sur la Coupe du monde qui débute demain avec cette rencontre face à la France. Nous ferons tout pour défendre nos couleurs et faire plaisir à notre peuple.
Sur l’accueil aux États-Unis
Nous avons été très bien accueillis aux États-Unis. Il faut prendre certaines informations publiées avec précaution. La Fédération sénégalaise de football a communiqué de manière claire sur la situation.
Sur l’état de son effectif
J’ai l’ensemble de mon groupe à disposition. Kalidou Koulibaly a repris normalement. Nous nous sommes bien préparés et les joueurs ont accumulé du temps de jeu. Nous espérons que tout se passera bien demain.
Sur Pape Guèye
Pape Guèye est un travailleur. Il a été élu meilleur joueur africain de la Liga et progresse saison après saison. On se souvient tous de son but en finale de la CAN. Nous espérons qu’il réalisera une grande Coupe du monde, car il fait partie des pièces maîtresses de notre équipe.
Sur le souvenir de 2002
En 2002, nous avions battu la France grâce à un but de Papa Bouba Diop. Cette année, je suis sur le banc du Sénégal. Nous allons tout faire pour aller chercher la victoire. La France dispose d’un excellent collectif et de grandes individualités, mais nous sommes concentrés sur nous-mêmes et sur notre propre collectif.
Sur l’état d’esprit du groupe
L’état d’esprit est excellent. Les joueurs sont prêts et conscients des attentes qui les entourent. Mais cette compétition ne se résume pas à la France. Il y aura également la Norvège et l’Irak.
Sur les chances du Sénégal
Ce ne serait pas une surprise si nous battions la France. Nous avons des joueurs de niveau mondial. Nous participons régulièrement aux grandes compétitions internationales. Nous travaillons depuis plusieurs années pour atteindre ce niveau et nous voulons démontrer cette constance.
Sur les performances des équipes africaines
Ce n’est plus une surprise de voir les équipes africaines battre ou tenir tête aux grandes nations. L’Afrique regorge de talents. C’est une bonne chose de voir ces performances. Une Coupe du monde est un marathon et il faut jouer chaque match à fond.
Sur Idrissa Gana Gueye et Kalidou Koulibaly
Idrissa et Kalidou sont aptes. Tout mon effectif est disponible. Je ferai les choix les plus appropriés pour l’équipe.
Sur les ambitions des Lions
Nous sommes une grande équipe et nous pouvons faire face à n’importe quel adversaire. Nous arrivons avec beaucoup d’ambition, mais aussi avec de l’humilité.
Sur l’importance du premier match
Nous avons gagné en 2002, mais nous préparons cette rencontre comme toutes les autres. L’objectif est d’aller chercher les trois points. Il est important de bien débuter ce type de compétition. Une victoire apporte beaucoup de confiance pour la suite.
Sur le statut de favori de la France
La France est favorite au regard de son palmarès et de son histoire. Mais les matches se gagnent sur le terrain. Il faudra avoir de l’envie et se battre jusqu’au bout.
Sur les supporters sénégalais
Nous aimerions toujours avoir davantage de supporters derrière nous. Ils nous aident à transcender les difficultés. Heureusement, il existe une forte communauté sénégalaise aux États-Unis. Elle sera présente au stade demain pour nous pousser vers la victoire.
Sur les récents matches amicaux
Le Sénégal que vous verrez demain sera différent de celui observé lors des deux derniers matches amicaux. Nous avons affronté récemment l’Angleterre et le Brésil, puis les États-Unis et l’Arabie saoudite. Ces rencontres nous ont permis de corriger certains aspects de notre jeu. Demain, vous découvrirez une autre version du Sénégal.
Sur Bruno Metsu
Bruno Metsu a été un mentor pour moi. J’ai énormément appris à ses côtés. En 2002, j’ai vécu cette victoire historique depuis le banc. Aujourd’hui, la situation est différente puisque je suis l’entraîneur. Je dois trouver les clés de la victoire. Je puiserai dans les enseignements et les conseils qu’il m’a transmis pour motiver encore davantage mon équipe.
