À quelques heures du départ des Lions vers les États-Unis, Kalidou Koulibaly a livré un discours fort et symbolique lors de la cérémonie de remise du drapeau national, mardi au Palais de la République. Le capitaine du Sénégal a assuré que lui et ses coéquipiers défendront les couleurs nationales « avec dignité » et iront « planter leur baobab sur chaque pelouse » durant le tournoi.
Très inspiré face au président de la République, le défenseur d’Al-Hilal a évoqué les valeurs de « Jom », « Fouleu » et « Fayda » pour illustrer l’état d’esprit du groupe avant cette grande aventure mondiale.
« C’est la deuxième fois que je reçois un drapeau de vos mains. La première, ce fut avec, au final, pour une CAN. Ce drapeau, nous le porterons avec un étendard de dignité aux yeux des 48 nations qui participeront à cette compétition. À chaque match, nous puiserons dans le « fouleu », ce courage qui n’est pas un bruit mais une flamme intérieure – celles des guerriers sénégalais qui avancent sans reculer. Mais le courage sans l’honneur n’est qu’audace. Alors, nous nous mettrons au-dessus de tout, le « fayda » : l’honneur de porter ce maillot vert, jaune, rouge, l’honneur de ne jamais trahir la confiance de notre peuple, l’honneur de défendre les couleurs jusqu’aux derniers souffles », a déclaré le capitaine des Lions.
Dans son intervention, Koulibaly a également utilisé l’image du baobab pour symboliser la force et l’unité de l’équipe nationale. Selon lui, les Lions devront rester « enracinés dans leurs valeurs » et résister aux épreuves comme l’arbre emblématique du Sénégal. « Nous planterons notre baobab sur chaque pelouse », a-t-il lancé sous les applaudissements du public.
Le joueur sénégalais a aussi rappelé que derrière les 26 joueurs convoqués se trouve tout un peuple mobilisé pour soutenir l’équipe. Des régions du Fouta à la Casamance, en passant par le Baol, le Sine-Saloum et la diaspora, Koulibaly estime que tout le Sénégal accompagnera les Lions dans cette quête mondiale.
Koulibaly n’a pas raté l’occasion de saluer la présence des 18 supporters qui étaient détenus au Maroc depuis la finale de la CAN 2025. Pour lui, ces héros sont un modèle de courage, de dignité et de résilience tout au long de leur incarcération.
Malgré une récente blessure qui a suscité quelques inquiétudes, le sélectionneur Pape Thiaw s’est montré rassurant ces derniers jours, affirmant que son capitaine sera prêt pour le Mondial prévu du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Avec le JDD
