Face à la RD Congo, le Sénégal s’attend à une opposition relevée. En conférence de presse de veille de match, Pape Thiaw a rappelé que tous les matchs comptent dans ce tournoi. « Tous les matchs sont importants. Face à la RD Congo, ce sera une belle opposition, un match difficile. On est bien préparés et armés pour chercher la victoire », a-t-il assuré.
Revenant sur la dernière confrontation disputée à Kinshasa, le sélectionneur a tenu à relativiser. « Le match passé chez eux s’est terminé par une belle victoire, mais ce sont deux matchs différents », a-t-il souligné, insistant sur la progression de l’adversaire depuis. « Depuis qu’on a joué contre eux, ils ont beaucoup progressé. Il faudra les déstabiliser, mais surtout éviter ce qui nous était arrivé à Kinshasa. »
Conscient de la rivalité entre les deux équipes, El Thiawlito assume le statut du Sénégal. « Avec son statut, tous les matchs du Sénégal sont comme des derbys. Pour moi, c’est une finale du groupe, même si la vraie finale est le 18 janvier. Il faut gagner et confirmer notre statut. »
Sur le plan physique, le technicien reconnaît les qualités de la RD Congo. « Ils ont des arguments physiques. Chaque équipe a les siens. On va rester sur nos principes et conserver notre philosophie. » Selon lui, la clé du match résidera dans l’état d’esprit. « C’est la patience et la détermination. Ce sont les footballeurs qui jouent les matchs, mais ce sont les hommes qui les gagnent. »
Concernant la blessure de Chérif Ndiaye mercredi à l’entraînement, Pape Thiaw se veut rassurant. « Tout mon effectif est à ma disposition. Chérif s’est bien remis. Tout le monde est à point. » Sur les choix tactiques, il reste volontairement discret : « Tous les systèmes gagnent et perdent. On est venus avec trois systèmes qui nous réussissent bien, mais je préfère ne pas en parler à la veille d’un match. »
Le sélectionneur a également évoqué la concurrence interne. « On sait que dans le football, il y a toujours de la concurrence. Les joueurs sont prêts à ça. Quand elle est saine, c’est magnifique. Dans cette équipe, la concurrence est saine, ça se voit. Chacun, dès qu’il est sur le terrain, donne le maximum. À moi ensuite de choisir le profil le plus adéquat selon le match. »
Enfin, Pape Thiaw a rappelé l’objectif principal : « On peut faire match nul, mais notre job, c’est d’avoir les trois points. Avant de dormir, je pense toujours à ramener le trophée de la CAN chez moi », a confié le technicien Sénégalais.
Aïssatou Diéne envoyée spéciale à Tanger
