À la veille de la demi-finale très attendue entre le Sénégal et l’Égypte, le sélectionneur national Pape Thiaw s’est présenté devant la presse avec un discours à la fois lucide, ambitieux et confiant. Face à une Égypte à sept titres continentaux, le technicien sénégalais sait l’ampleur du défi, mais refuse toute forme de complexe.
« Demain, nous serons face à une équipe à sept étoiles, la meilleure d’Afrique, mais nous l’abordons avec respect et ambition. C’est une équipe très forte tactiquement, habituée à ce genre de rencontres, mais nous sommes déterminés à aller chercher cette finale tout en restant fidèles à notre philosophie. L’Égypte est une équipe qui monte en puissance, qui sait et aime défendre, et qui est encore plus forte dans ses temps faibles. Devant, elle est clinique, donc il faudra garder notre équilibre. Une personne avertie en vaut deux, Emerse Faé nous a avertis et nous nous préparons pour déjouer tout ce qui peut nous faire mal. Les joueurs ne vont pas calculer, ils veulent tout donner pour gagner, et même si on se prépare à toutes les éventualités, y compris les tirs au but, notre objectif reste de gagner. Salah est un grand joueur mais le plus important c’est l’Égypte, une équipe mentalement forte, disciplinée tactiquement et qui mérite sa place. Nous avons gardé notre projet de jeu, les joueurs y adhèrent et cela se voit, l’équipe monte en puissance et à nous de gérer leurs transitions pour aller au bout de l’aventure. »
Aïssatou Diéne, envoyée spéciale à Tanger
