Alors que les Lions du Sénégal poursuivent leur préparation en vue de la troisième fenêtre des éliminatoires de la Coupe du monde FIBA 2027 (du 02 au 05 juillet), les conditions climatiques constituent l’un des principaux défis du groupe. Face à la presse, Desagana Diop a reconnu que la forte chaleur ressentie à Dakar pèse sur les organismes, y compris ceux des joueurs évoluant habituellement à l’étranger comme Tacko Fall.
Une préparation rendue difficile par la chaleur
Desagana Diop a d’abord évoqué les conditions de travail du groupe depuis le début du stage.
« Physiquement, l’équipe est en bonne condition. Mais il fait extrêmement chaud ici. Après chaque exercice, j’avais besoin d’aller boire de l’eau tellement la chaleur est intense. »
Le technicien a pris l’exemple de Tacko Fall pour illustrer les difficultés d’adaptation auxquelles sont confrontés certains joueurs.
« Même Tacko Fall, qui vit aux États-Unis depuis longtemps, ressent cette différence. On le voit à l’entraînement, il est fatigué à cause de la chaleur. »
Malgré cela, il reste optimiste pour la suite de la préparation.
« Heureusement, nous avons commencé la préparation lundi, ce qui nous laisse dix jours avant le premier match pour nous adapter à ces conditions. Dans une salle climatisée, l’état physique paraîtrait encore meilleur, mais malgré les conditions, nous continuons à travailler. »
« Les jeunes savent ce qui nous attend »
Le patron du banc sénégalais a ensuite insisté sur l’état d’esprit affiché par ses joueurs depuis le début du regroupement.
« Depuis que j’ai pris cette équipe, l’état d’esprit est très bon. Les jeunes savent ce qui nous attend. Comme je l’ai dit, notre objectif est de nous qualifier pour la Coupe du monde. »
Pour Desagana Diop, cette qualification pourrait permettre aux Lions de poursuivre leur progression sur la scène internationale.
« Une fois qualifiés, nous essaierons d’être l’équipe africaine qui réalise le meilleur parcours afin d’obtenir une qualification aux Jeux olympiques. Cela nous permettrait d’avoir une compétition importante à chaque période internationale et ce serait bénéfique pour le développement de l’équipe. »
Le sélectionneur estime également que l’accumulation des compétitions de haut niveau peut aider le Sénégal à retrouver les sommets du basket africain.
« Tout le monde parle du fait que depuis 1997, nous n’avons pas remporté la Coupe d’Afrique. Disputer régulièrement des matchs de haut niveau durant les étés et participer à des compétitions internationales va nous permettre d’être prêts pour l’Afrobasket 2029. Les joueurs savent ce qu’on attend d’eux et ils affichent un excellent état d’esprit. »
Limamou profite de sa chance
Le sélectionneur a également eu des mots élogieux pour Limamou, appelé en remplacement de Mohamed Diagne.
« Limamou s’est bien montré. Il réalise un bon travail depuis le début du regroupement. Beaucoup de personnes demandaient où étaient les joueurs locaux, mais il a répondu présent sur le terrain. C’est pour cette raison qu’il a été appelé. »
Desagana Diop a révélé qu’il découvrait le joueur pour la première fois en situation réelle.
« C’est la première fois que je le vois jouer en direct. Lors du précédent rassemblement, l’équipe était partie en Chine et je n’étais pas avec le groupe. C’est un joueur qui m’impressionne beaucoup. »
Concernant Mohamed Diagne, le sélectionneur a précisé les raisons de son absence.
« Mohamed Diagne ne sera pas disponible. C’est pour cette raison qu’il a été remplacé par Limamou. Il dispute actuellement les play-offs avec son club au Maroc et ne pourra donc pas rejoindre la sélection. »
Pourquoi le Stadium Marius Ndiaye ?
Enfin, le coach des Lions a justifié le choix du Stadium Marius Ndiaye pour les prochaines rencontres du Sénégal.
« Je comprends que certains préfèrent jouer à la Dakar Arena. Mais le Marius Ndiaye offre davantage de proximité avec le public. Il y a plus de chaleur dans l’ambiance et les supporters sont plus proches des joueurs. L’accès est également plus facile pour les fans. C’est principalement pour ces raisons que nous avons choisi cette salle. »
