À l’issue de la phase de groupes du Championnat Africain Scolaire U-15 à Accra, le Sénégal a validé son billet pour les demi-finales avec 4 points. Pourtant, malgré cette performance solide, le sélectionneur Ousmane Diop garde les pieds sur terre : « Il reste encore du chemin à parcourir », affirme-t-il, lucide sur les défis qui attendent ses jeunes joueurs dans la suite de la compétition.
Coach, vous terminez premiers de votre groupe avec une qualification en demi-finale à la clé. Quelle est votre première réaction après cette belle performance de vos joueurs ?
Un sentiment de satisfaction. C’est toujours positif de terminer premier de son groupe et de se qualifier pour les demi-finales. C’est une étape importante, mais il reste encore du chemin à parcourir.
Votre équipe a montré à la fois de la solidité défensive et de l’efficacité offensive, notamment contre la RDC. Quels ont été les éléments clés de cette phase de poules selon vous ?
Une bonne organisation défensive sur les trois lignes, combinée à une animation offensive efficace. Nous basons notre jeu sur la verticalité et la vitesse, et cela a bien fonctionné.
Comment abordez-vous cette demi-finale face à l’Ouganda, sur le plan tactique et mental ?
L’objectif est de rester fidèles à nos principes de jeu, tout en étant solides, vigilants et présents sur les deuxièmes ballons. L’équipe ougandaise pratique un jeu direct, avec des joueurs de grande taille. À nous d’imposer notre vivacité pour les déséquilibrer. Il faudra aussi faire preuve de lucidité et d’efficacité devant le but.
Au-delà des résultats, que retenez-vous du comportement de vos joueurs depuis le début du tournoi, sur et en dehors du terrain ?
Je souligne l’état d’esprit du groupe. Les garçons sont très soudés, solidaires et disciplinés. Ils ont un bon mental, sont très réceptifs aux consignes, et cela se ressent sur le terrain.
Le Sénégal affrontera l’Ouganda ce vendredi à 14h GMT pour une place en finale. Une rencontre attendue, que les Lionceaux abordent avec ambition, sérieux et humilité.