Présent en conférence de presse à la veille de la rencontre Sénégal–Bénin, comptant pour la 3e journée de la phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations, Moussa Niakhaté a insisté sur le respect de l’adversaire, l’humilité du groupe sénégalais et la vigilance attendue face aux qualités béninoises.
« Demain, on fera face à une belle équipe, qu’on connaît et respecte énormément. Ils ont fait un bon match contre la RDC, qu’ils ne méritaient pas de perdre, puis contre le Botswana. C’est à nous de jouer à notre niveau. On a l’habitude de jouer sur le continent, en qualifications de Coupe du monde ou de CAN. On veut gagner chaque match, tout en respectant nos adversaires, avec humilité. On connaît les joueurs du Bénin, qui ont évolué dans de grands championnats, et on respecte leurs qualités », a reconnu le défenseur lyonnais.
Poursuivant, il appelle l’équipe à la vigilance : « Le défi offensif et défensif est le même. On a souvent la possession, donc le danger vient des contre-attaques. Le Bénin sait aussi construire, il faudra être vigilant et couper leur jeu. »
Revenant sur le nul contre la RDC (1-1) lors de la deuxième journée, il ajoute : « On a toujours eu les pieds sur terre. C’est l’humilité qui fait la force du groupe. Le match nul contre la RDC, malgré les occasions, va nous servir pour la suite. On ne parle pas de statut de favori, on pense seulement aux moyens de ramener la coupe au Sénégal. »
Concernant son association avec le capitaine Kalidou Koulibaly, il confie : « C’est un honneur de jouer à ses côtés. C’est le meilleur défenseur du monde. C’est un exemple de professionnalisme et de longévité. Il accueille les jeunes, prend soin de son corps et rend le jeu plus facile pour son partenaire. C’est un exemple pour tout footballeur. »
Aïssatou Diéne, envoyée spéciale à Tanger
