Les supporters de Manchester City ont réservé un accueil provocateur à Vinicius Jr lors du barrage aller de Ligue des Champions entre les deux équipes, déployant un tifo où l’on voyait Rodri embrasser le Ballon d’Or accompagné du slogan « Stop crying your heart out » (Arrête de pleurer), titre d’une chanson emblématique du groupe Oasis. Cette provocation visait clairement à chambrer l’attaquant brésilien, mais ce dernier n’a pas tardé à répondre avec calme et détermination.
Lors des premières confrontations avec les fans de City, certains supporters ont scandé «Où est ton Ballon d’Or ? », une remarque directe et moqueuse à l’égard du joueur madrilène. Vinicius Jr, loin de se laisser déconcerter, a réagi en montrant fièrement le badge sur la manche de son maillot, arborant les 15 Ligues des Champions remportées par le Real Madrid, une réponse symbolique et percutante à la provocation.
Cette réaction a semblé refroidir l’Etihad Stadium à mesure que le match avançait. Et c’est dans les dernières secondes que le Real Madrid a renversé la rencontre (3-2).
Selon la presse française, à la du match, Vini a déclaré que les provocations des adversaires avaient renforcé sa détermination à livrer une grande performance : «Chaque fois que les supporters adverses font quelque chose, ils me donnent plus de force pour jouer un grand match et ici je l’ai fait. Ils connaissent notre histoire, tout ce que nous faisons dans cette compétition. »
Le Brésilien a ainsi montré qu’il était bien plus que l’objet de moqueries, en s’affirmant à la hauteur de la riche histoire du Real Madrid en Ligue des Champions, prouvant qu’il savait répondre aux provocations tout en restant concentré sur l’objectif : la victoire.