À la veille du match Sénégal–Mauritanie, comptant pour la dernière journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 (zone Afrique), le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, s’est exprimé en conférence de presse.
Leader du groupe B avec deux points d’avance sur la RDC, le Sénégal joue ce mardi sa qualification au stade Abdoulaye Wade.
« On s’attend à un match très difficile face à une belle équipe qui montre de bonnes choses dans les deux phases de jeu. Nous avons envie d’aller à la Coupe du monde et de réaliser une très belle performance », a confié Pape Thiaw.
Alors qu’il fête sa première année à la tête de la sélection, le technicien a tenu à relativiser :
« Je n’étais même pas au courant que cela fait déjà une année que je suis à la tête de cette équipe. Ce n’est pas le plus important. Ce qui compte, c’est la qualification pour le Mondial. On veut entrer dans l’histoire du football africain. Mon sort personnel importe peu. »
Concernant l’état de forme de ses joueurs, le sélectionneur a donné des nouvelles rassurantes :
« Ismaïla va très bien, il avait juste pris un coup. Pour Édouard Mendy, il a encore des douleurs aux côtes, on attend l’avis médical. Jakobs s’est entraîné à part à cause d’un genou douloureux, on prendra une décision après la séance du jour. »
Pape Thiaw s’est également félicité de la cohésion du groupe :
« Mon secret, ce sont mes joueurs. C’est un collectif qui joue bien, qui a envie de travailler. Il faut les féliciter pour les encourager à continuer comme ça. »
Au match aller, les Lions s’étaient imposés 1-0 à Nouakchott. Un succès qu’ils espèrent confirmer devant leur public pour valider une nouvelle participation au Mondial.
